Али сада открива запањујућу тајну. Године 2002, шеик Мохаммед бин Рашид Ал Мактум, владар Дубаија, уочио је необичне формације дина и велике црно наслаге током лета изнад пустиње.
То је довело до открића Сарук Ал-Хадида, археолошког налазишта богатог остацима прераде бакра и гвожђа, за које се сада верује да је део цивилизације старе 5.000 година, закопане испод песка.
Истраживачи су открили трагове ове древне заједнице отприлике три метра испод површине пустиње, скривене пред очима и дуго занемарене због сурових услова и стално померајућих дина Празне четврти.
Руб' ал-Кхали простире се на више од 650.000 квадратних километара, што је чини највећим непрекидним пространством песка на свету.
Ово откриће поново буди легенду о митском граду познатом као "Атлантида песка".
Прочитајте још
Према легенди, град Убар је био закопан под песком након што је уништен — било природном катастрофом, или, према неким причама, као казна богова.
Т.Е. Лоренс — британски официр и писац најпознатији по улози у Арапском устанку током Првог светског рата — назвао је Убар "Атлантидом песка".
Описао га је као град "неизмјерног богатства, који је Бог уништио због охолости, заувек прогутан од стране песка пустиње Руб' ал-Кхали."
Сада, најсавременија наука можда сустиже древни мит.
Истраживачи са Универзитета Калифа у Абу Дабију користили су технологију синтетичког отвора радара (САР) да продру испод површине пустиње — алат који омогућава научницима да "виде" испод дина без њиховог узнемиравања.
САР функционише тако што шаље пулсове енергије и мери количину која се одбија назад.
У овом случају, археолози су комбиновали податке САР радара са сателитским снимцима високе резолуције како би скенирали испод пустињског песка у Сарук Ал-Хадиду.
Радар је детектовао закопане структуре и открио јасне знаке металних објеката, артефаката и слојева животињских костију у тзв. "midden" наслагама — старим одлагалиштима отпада.
Анализом података уз помоћ напредних алгоритама машинског учења, истраживачи су могли да идентификују обрасце и облике који указују на људску активност из давнина.
Др Дијана Френсис, шефица Лабораторије за заштиту животне средине и геофизичке науке (ЕНГЕОС) на Универзитету Калифа, објаснила је колико је тешко пронаћи древна налазишта у пустињи УАЕ.
„Због климе, и чињенице да је већи део земље пустиња, било је логистички претешко спровести истраживања на терену,“ рекла је Френсис. „Зато су сателитске слике биле кључне. Требала нам је опрема која може да види испод песка.“
Налази указују на сложено, међусобно повезано друштво које је цветало у овом региону пре неколико хиљада година.
Истраживачи су идентификовали претходно непозната насеља и путеве, што су јаки показатељи дуготрајне насељености и организоване цивилизације.
Слојеви на налазишту приказују стену, пешчане дине и наслаге гипса, са мноштвом артефаката, старог металног отпада и животињских костију широм налазишта.
САР технологија — у комбинацији са вештачком интелигенцијом — све више мења правила игре у археолошким истраживањима, посебно у срединама где су традиционална ископавања готово немогућа.
„Студија случаја локалитета Сарук Ал-Хадид показује потенцијал ових технологија да унапреде археолошка истраживања и допринесу очувању културног наслеђа,“ наводи се у научном раду.
Ради потврде података са даљинских сензора, истраживачи су их упоредили са постојећим археолошким записима и спровели теренске провере.
Резултати су били довољно тачни да подстакну реакцију Дубаијске управе за културу, која је одобрила нова ископавања у управо идентификованим областима.
„Ови региони су и даље углавном неистражени, а знамо да крију културну историју,“ рекла је Френсис.
Иако се мало зна о људима који су тамо живели пре 5.000 година, ово откриће већ мења наше разумевање раних цивилизација на Арабијском полуострву.
Арабијска пустиња је насељена још од раног плеистоцена, са неолитским и палеолитским алаткама пронађеним у југозападном Руб' ал-Кхалију. Бедуински номади прилагодили су се животу у пустињи, фокусирајући се на узгој камила, гајење урми и усмену традицију — културне праксе које одражавају отпорност древних пустињских друштава.
Упркос данашњим изразито сушним условима, регион је доживљавао периоде повећане влажности између 6.000 и 5.000 година пре нове ере, када су се формирала плитка језера услед обилних киша. Та језера су подржавала разноврсне екосистеме, укључујући биљке, фауну и алге — све кључне трагове у стварању потпуније слике живота у ономе што се некада сматрало ненасељивим.
Са сваким новим радарским пролазом и слојем песка који наука отклони, Празна четврт доказује да никада заправо није била празна.
БОНУС ВИДЕО:
