Сада иновативне технологије откривају стварна места широм света која су наши преци били приморани да напусте пре него што их је прогутало море. Једна таква "Атлантида" налази се северно од Аустралије.
На врхунцу последњег леденог доба, пре око 21.000 година, континент Аустралије био је око 20 одсто већи него данас. Са више воде заробљене у леденим покривачима и глечерима, ниво мора био је око 120 метара нижи. То је открило додатних 2.000.000 квадратних километара копна које је повезивало Аустралију са Новом Гвинејом на северу и Тасманијом на југу, стварајући суперконтинент познат као Сахул.
Северозападни шелф Сахула био је огромна копнена маса која је обухватала 400.000 квадратних километара – нешто више од једне и по површине Велике Британије – и надовезивала се на данашњи регион Кимберли у северној Западној Аустралији и Арнхемову земљу у Северној територији.
Трка да се открију скривена блага ове "Атлантиде"
Многи археолози су тврдили да су ови древни предели били непродуктивни и да их рани Абориџини нису много користили. Међутим, нова истраживања доводе у питање ову дугогодишњу претпоставку. Данас потопљени регион можда крије и одговоре на једну од највећих загонетки у антропологији. Налазећи се поред неких од најстаријих познатих археолошких налазишта у Аустралији, северозападни шелф Сахула дуго се сматра вероватном тачком уласка првих људи који су стигли на континент пре око 65.000 година.
Сада је у току трка да се открију скривена блага ове "Атлантиде", пре него што буду заувек уништена.
Прочитајте још
Откривање изгубљених предела
Пре око 27.000 година, како је планета улазила у последње ледено доба, поларне ледене капе су расле, а ниво мора опадао, откривајући ниске пределе северозападног шелфа Сахула први пут после 100.000 година.
- Археолози су до сада могли само да нагађају о природи потопљених предела којима су људи лутали пре краја последњег леденог доба, као и о величини њихових популација - каже др Касих Норман, истраживач са Института Макс Планк за геоантропологију.
Норман је предводила недавну студију која је комбиновала сонар податке и компјутерско моделирање како би се северозападни шелф испитао са до сада невиђеним нивоом детаља. Тим је преклопио процене некадашњег нивоа мора са постојећим мапама морског дна високе резолуције како би визуелизовао како је регион изгледао пре десетина хиљада година. Њихова анализа открила је богат и разнолик пејзаж река, језера, долина и клисура.
Регион је имао и велико унутрашње море, названо Малита море, које је покривало више од 18.000 квадратних километара.
Ови нови подаци "пружају потребну основу за стварање слике о томе како су друштва током десетина хиљада година користила и доживљавала ове данас потопљене пределе", каже професор Шон Улм са Центра изврсности Аустралијског истраживачког савета за историје и будућности домородачких народа и животне средине на Универзитету Џејмс Кук.
Праћење потопљене цивилизације
Норман и њене колеге користили су компјутерско моделирање да процене колико су ови предели били продуктивни и колико је људи могло да живи тамо између 71.000 и 15.000 година пре садашњости. Открили су да је на врхунцу последњег леденог доба регион могао да издржава популацију већу од 500.000 људи. На неколико острва која су остала, расутих дуж некадашње обале Сахула, археолошки докази подржавају теорију да су друштва Абориџина редовно користила овај простор.
Процене популације поклапају се и са недавном студијом генетских података домородачког становништва са острва Тивиј, источно од овог региона. Та студија показала је велику популацију пре 20.000 година, након чега је уследио пад на крају леденог доба.
Какав је био живот људи који су живели у овом данас потопљеном свету?
- То је суштинско питање - каже Улм.
- Постоји изузетна друштвена, културна и технолошка разноликост међу савременим и недавним абориџинским друштвима. Морамо претпоставити да је тако било и у прошлости. Знамо да су та друштва путовала на велике удаљености до обале и назад, и била повезана са удаљеним унутрашњим заједницама кроз трговачке мреже - објашњава он.
Норман и њене колеге наводе да сличности у технологији камених секира, стиловима пећинских цртежа и језицима указују да су данашњи региони Кимберли, Арнхемова земља и потопљени северозападни шелф Сахула чинили једну велику повезану културну целину током врхунца леденог доба.
Повратак древних блага
Један од разлога зашто знамо тако мало о култури и начину живота људи овог региона јесте то што су остаци њихових друштава сада скривени испод воде.
- Стотине генерација људи живеле су своје животе на земљиштима која су сада потопљена - каже Улм.
Археолози данас имају више алата за проналажење подводних налазишта и учење о животима људи чији су домови нестали под морем пре хиљада година.
Велики део тих открића долазио је раније случајно, али последњих деценија развијају се систематски приступи који користе различите врсте доказа за предвиђање где би таква налазишта могла бити очувана.
У једној студији, тим научника је уз помоћ сонарних скенера и ронилачких истраживања открио прве потопљене абориџинске археолошке локације и пронашао готово 300 камених артефаката, укључујући алате старе најмање 7.000 година.
Нажалост, многи слични артефакти могли би бити уништени пре него што их откријемо.
Долазак првих морепловаца
Како и када су први људи стигли у Аустралију једно је од највећих отворених питања у антропологији, а овај регион кључни је део слагалице.
Данас знамо да су људи стигли пре најмање 65.000 година, вероватно из југоисточне Азије преко данашње Индонезије. Нижи ниво мора тада је открио ланац од више од 100 острва који је могао служити као "степенице" за долазак људи до Сахула.
Ипак, било је потребно прећи и до 90 километара отвореног мора, што указује да су први Аустралијанци били вешти морепловци способни за вишедневна путовања.
Растући океани
Како се ледено доба завршавало пре око 18.000 година, топљење леда подигло је ниво мора и довело до потапања огромних обалних подручја. У периоду од око 10.000 година, Сахул се поделио на данашњу Аустралију и Нову Гвинеју, а више од 2.000.000 квадратних километара копна нестало је под водом.
Обале су се на многим местима повукле и више од 100 километара. На појединим местима, море је напредовало и више од 20 метара годишње.
- Тако брзо потапање имало би огроман утицај у оквиру једног људског живота - каже Норман.
Становништво се повлачило у унутрашњост, што је довело до наглог пораста густине насељености.
Поглед у будућност
Са предвиђеним растом нивоа мора већим од једног метра до 2100. године, човечанство се поново суочава са могућношћу губитка великих обалних подручја.
Слична археолошка налазишта постоје широм света – од Северног мора до Медитерана – где су људи некада живели пре него што их је море потопило. Иако су данашње популације много веће, историја показује да су људи већ преживели брзе климатске промене.
Ако учимо из прошлости, можда ћемо бити боље припремљени за будућност.
- Сложена динамика прилагођавања домородачких народа наглим климатским променама додатно наглашава важност укључивања њиховог знања у управљање животном средином - каже Норман.
БОНУС ВИДЕО:
