Селектор иранске фудбалске репрезентације Амир Галенои изјавио је како је његовом тиму наређено да напусти Сједињене Америчке Државе само неколико сати након завршетка утакмице првог кола Светског првенства, у којој је Иран у Лос Анђелесу одиграо 2:2 против Новог Зеланда. Галенои је истакао како се репрезентација мора одмах вратити у своју базу у мексичком граду Тихуани, иако је првобитни план био да преноће у Калифорнији како би играчи могли нормално да се опораве.
- Уопште нам нису дали времена за опоравак. Након утакмице рекли су нам да морамо одмах да одемо - изјавио је ирански селектор преко преводиоца, додавши како не зна ко је тачно издао такву наредбу.
Према његовим речима, план је био да у Лос Анђелес стигну два дана пре утакмице те да се врате у уторак око поднева, али ти захтеви нису одобрени.
- Мислим да је наша репрезентација можда најпотлаченија на Светском првенству. Наш савез није овде, наши медији нису овде, наше руководство није овде - закључио је Галенои, нагласивши како је техничко особље због недостатка људи морало да преузме и административне дужности.
Ирански капитен Мехди Тареми изјавио је након утакмице како су играчи тек на дан сусрета сазнали да морају одмах да напусте САД, описавши целокупну ситуацију као катастрофу која ствара огроман стрес унутар тима. Истакао је како је само путовање од Тихуане до Лос Анђелеса у недељу, које је уобичајено врло кратко, због ригорозних безбедносних и имиграционих провера трајало пет сати.
Прочитајте још
Фото: Nayra Halm/Zuma Press/Profimedia
- Уморан сам од ове ситуације јер већ месецима имамо много проблема. То утиче на наш тим. Ми само желимо мир, што је и темељ ФИФА-е - поручио је Тареми, затраживши већу подршку кровне фудбалске организације.
Везни играч Мохамад Мохеби такође је упозорио како ће овакав режим путовања и немогућност правовременог опоравка изазвати замор мишића те негативно утицати на даље наступе на првенству.
Припреме иранске репрезентације за Светско првенство, које заједнички организују САД, Мексико и Канада, оптерећене су тешким дипломатским сукобима и ратом који су САД и Израел покренули против Ирана 28. фебруара. Иран је одлучио да наступи на турниру иако је Међународна фудбалска федерација одбила њихов захтев да се три утакмице групне фазе преместе ван територије САД-а.
Фото: MediaPunch/BACKGRID/Backgrid USA/Profimedia
Због имиграционих и логистичких проблема, ирански савез је у последњи тренутак морао да одустане од планиране базе у Тусону у Аризони те да се пресели у мексичку Тихуану, удаљену око 230 километара од Лос Анђелеса. Америчке власти су играчима издале путне исправе тек пред сам почетак турнира, док су визе за пратеће особље првобитно ускраћене за петнаест чланова. Тај број је касније смањен на једанаест након што су неке визе накнадно одобрене, али у САД, између осталих, нису могли да допутују аналитичари, портпароли, као и председник Иранског фудбалског савеза Мехди Таџ.
Председник Фифе Ђани Инфантино посетио је након утакмице иранску свлачионицу како би разговарао са тимом, а снимак његовог обраћања објављен је на интернету.
Фото: Sam Hodde/Getty images/Profimedia
- Знам кроз шта пролазите, разумем вас, али ви сте јачи од свега. Шаљете снажну поруку целом свету - поручио је Инфантино играчима, додавши како су ујединили цео стадион и како цео свет гледа њихово историјско остварење. Службеници ФИФА-е у микс-зони су у неколико наврата покушали да прекину давање изјава Таремија и Мохебија у тренуцима када су играчи одговарали на питања о логистичким проблемима, при чему је улогу портпарола преузео један од тимских аналитичара.
На спортском плану, утакмица је одиграна на стадиону СоФај пред доминантно иранском публиком, будући да на подручју Лос Анђелеса живи највећа иранска дијаспора на свету. Атмосфера је била политички набијена, па је тако неколико стотина иранских Американаца протестовало против владе у Техерану испред стадиона. Унутар стадиона велики део навијача је извиждао химну и окренуо леђа терену током њеног интонирања, а упркос забранама ФИФА-е, на трибинама и мајицама истакнуте су десетине симбола са лавом и сунцем из периода пре 1979. године.
Ипак, након почетка сусрета већина гледалаца је гласно подржала репрезентацију.
Фото: Mark Edward Harris/Zuma Press/Profimedia
Сусрет Ирана и Новог Зеланда обележила је и контроверзна прослава гола Мохамада Мохебија, који је у 64. минуту поставио коначни резултат 2:2. Мохеби је постизање поготка прославио симулирањем пуцања из пиштоља, што је одмах наишло на осуду на друштвеним мрежама.
Ирански везни играч је након тога прстом показао на своју подлактицу, алудирајући на то да има лед у венама, а онда је рукама обликовао срце према трибинама. Мохеби је касније медијима појаснио како је то била тек спонтана прослава посвећена навијачима.
Након последњег судијског звиждука селектор Галенои је истакао како су се код играча због лоших припрема и умора појавили грчеви, због чега је морао да прави присилне измене, а уједно је упутио и јавну похвалу мексичкој влади те становницима Тихуане јер су учинили да се иранска екипа у њиховом граду осећа као код куће.