На позив Исуса Христа Јаков је оставио рибарске мреже и оца, па одмах пошао за Господом. Био је син Алфејев и брат Светог апостола Јована Богослова.
Народни обичаји кажу да на дан Светог Јакова треба да опростите "злим језицима", то је дан када се прашта грех клевете. Јаков је био један је од тројице апостола којима је Господ открио највеће тајне, пред којима се на планини Тавору и преобразио.
Свети апостол Јаков проповедао је јеванђеље по разним земљама, и ишао је до Шпаније. По повратку из Шпаније у Јерусалим, постао је Јеврејима страшан као гром, јер је неустрашиво проповедао о Христу Исусу да је истинити Месија, Спаситељ света.
Према народним обичајима, неудате девојке би у поноћ требало да се умију хладном водом, како би заштитиле тело од злих духова и обезбедиле себи здраво потомство. Обичаји везани за сутрашњи празник кажу да би ваљало помоћи некоме ко је у невољи, саветом, храном или на било који други начин, а предање каже да ће милостиви апостол Јаков свакоме ко сутра прикаже своје хришћанске врлине испунити сваку молитву.
Због своје вере, Свети апостол Јаков страдао је 45. године у Јерусалему.