Откривење могуће "супер-Земље", мање од 20 светлосних година удаљене од наше планете, даје научницима нову наду у потрази за другим световима на којима би могао постојати живот.
Истраживачи су ову егзопланету, именовану ГЈ 251 ц, назвали "супер-Земља" пошто подаци сугеришу да је скоро четири пута масивнија од Земље и вероватно је становита.
- Тражимо овакве врсте планета јер су оне наша најбоља шанса да пронађемо живот на неком другом свету - кажу истраживачи са Пенсилванијског државног универзитета. - Ова егзопланета се налази у зони погодној за живот, на одговарајућој удаљености од своје звезде да би течна вода могла да постоји на њеној површини, ако има одговарајућу атмосферу.
Прочитајте још
Деценијама је потрага за планетама на којима би могла постојати течна вода, а можда и живот, подстицала астрономе да дизајнирају и конструишу напредне телескопе и рачунарске моделе способне за детекцију чак и најслабијих сигнала звездане светлости.
Најновије откриће је резултат две деценије опсервационих података и представља једну од досад најбољих шанси за потрагу за знацима живота на другим планетама.
Ова егзопланета је откривена помоћу података високопрецизног спектрографа за блиско инфрацрвено подручје ХПФ, који трага за планетама у зони погодној за живот – сложене призме која раздваја сигнале звездане светлости и која је монтирана на телескоп Хоби-Еберли у опсерваторији Мекдоналд у Тексасу.
Истраживачи са Пенсилванијског државног универзитета су предводили дизајн и конструкцију ХПФ – ради детекције планета сличних Земљи у зонама оближњих звезда погодним за живот.
Анализиране је огромне количина података, који су сакупљени у периоду дужем од 20 година путем телескопа широм света, са фокусом на благо померање, или "подрхтавање", звезде домаћина, ГЈ 251. Ово "подрхтавање" обухвата малена Доплерова померања у светлости звезде, узрокована гравитацијом орбитирајуће планете.
Помоћу базичних опсервација су прво побољшана мерења "подрхтавања" већ познате унутрашње планете ГЈ 251 б, која обилази звезду сваких 14 дана.
Затим су комбиновани базични подаци са новим високопрецизним подацима ХПФ-а ради откривања другог, јачег сигнала на 54 дана – што је указивало да постоји још једна, много масивнија планета у систему.
Истраживачи су даље потврдили сигнал планете користећи спектрометар НЕИД, прикачен на телескоп у националној опсерваторији Кит Пик у Аризони.
- Овај систем представља најразвијенију технологију и методе анализе. Потребна нам је следећа генерација телескопа да директно снимимо овај објекат - кажу истраживачи.
Један од највећих изазова у проналажењу удаљених светова је раздвајање сигнала планете од активности њене звезде. Звездана активност, попут звезданих пега, може имитирати периодично кретање планете, дајући лажан утисак о постојању планете.
Да би разликовали сигнал од споредних података, истраживачи су применили напредне технике компјутерског моделирања за анализу како се сигнали мењају широм различитих таласних дужина, или боје, светлости.
- Ово је тежак задатак у смислу потискивања звездане активности, али и мерења њених суптилних сигнала, извлачећи мале сигнале из онога што је у суштини кључајући, магнетосферски котао звездане површине - кажу истраживачи.
Откривање егзопланета попут ГЈ 251 ц захтева напредне инструменте и комплексну анализу података. Рад укључује сарадњу између више институција и експертизу широм света, а најважнија је постојана посвећеност земаља које финансирају истраживање – што често може трајати деценијама да би се дошло до практичних резултата.
Иако егзопланету коју је тим открио није могуће снимити тренутним инструментима, следећа генерација телескопа ће моћи да анализира атмосферу планете, што би могло открити хемијске трагове живота.
- Увек смо фокусирани на будућност – било да је у питању обезбеђивање да наредна генерација студената може да учествује у најнапреднијем истраживању, било да је реч о дизајнирању и конструкцији нове технологије за детекцију потенцијално насељивих планета - кажу истраживачи.
Новооткривена егзопланета је савршено позиционирана за директну опсервацију помоћу напредније технологије. Истраживачи већ чекају увођење у рад моћнијих телескопа. Опремљени напредним инструментима, нови телескопи биће у могућности да сниме оближње стеновите планете у зонама погодним за живот.
- Иако још не можемо потврдити присуство атмосфере или живота на ГЈ 251 ц, та планета представља обећавајућу мету за будуће истраживање. Дошли смо до узбудљивог открића, али има још много тога да се сазна о тој планети.
БОНУС ВИДЕО:
