Postoji nekoliko verzija nastanka ove reči, a vezuje se usko za vojnike iz "komšiluka".
Prema prvoj verziji - u velikom tridesetogodišnjem ratu koji je zahvatio Evropu 17. veka, učestvovali su i vojnici sa prostora današnje Hrvatske. Prema drugoj - U 14. veku su na francuskom dvoru najamnici bili Hrvati.
Oni su, da bi se zaštitili od hladnoće, nosili oko vrata marame. Stranci su njih nazivali "Kroati", pa su tako nazivali i ovu vrste "modnog detalja". Godinama se na našim prostorima ta reč prilagođavala pa je dobila današnji naziv - kravata.
Jedan od prvih zabeleženih nošenja ovog modnog detalja je na slici Ivana Gundulića, srpskog pesnika iz Dubrovačke republike koji nosi maramu oko vrata.
U francuskom rečniku iz 1651. godine se prvi put pojavljuje kravata u obliku kravat. Vremenom je postala stalan deo muške odeće i više nije marama, već traka koja upotpunjuje odela i formalni izgled.