Харисон Окене је седео на тоалету, сигурно најгорем месту за боравак у време катастрофе, када је неочекивани талас ударио у брод тегљач на којем је радио и преврнуо га наглавачке. Тада је био на поду, а тоалет је био изнад њега.
- Покушавао сам да отворим врата да изађем, када је тоалет пао и ударио ме у главу - каже он. Имао је времена да види како крв цури из ране пре него што су се светла угасила.
- Свуда је био мрак.
Купатило је почело да се пуни водом.
- Није требало дуго. Минут, два минута - каже он и присећа се како је осетио да брод додирује морско дно. Тридесет метара испод површине, зауставио се.
Прочитајте још
Сам Окене не користи реч „катастрофа“ да опише догађај из 26. маја 2013. и невероватне дане који су уследили. Он је то искуство почео да посматра другачије. Одувек је волео воду и као дете је сањао о кући поред мора. Сада је воли још више, признао је за Гардијан.
Окене је обављао своју уобичајену јутарњу рутину када се догодио „инцидент“, како га он назива. Имао је 29 година и радио је као кувар на броду Џаско-4, тегљачу који је помагао танкеру за нафту око 20 миља од обале Нигерије. Било је олуја, а море узбуркано. Тегљач је помагао у стабилизацији танкера. Окене је устао и помолио се, као и сваког јутра пре него што је кренуо у кухињу да укључи ринглу како би спремио доручак. У том тренутку се још увек није обукао и носио је само боксерице. Требало је да иде на одмор за три дана - размишљао је о томе док је ишао ка купатилу, када је талас ударио.
Вода је почела да пуни кабину. Окене је паничио док се мучио да отвори врата. Када је коначно заронио у водени мрак, није имао појма у ком правцу је окренут. Пропелери су били подигнути, кормилара спуштена. Лева и десна страна више нису имале много значења. У ходнику до водонепропусних врата, односно излазног отвора – срео је двојицу, или можда тројицу својих колега. Како се ниво воде у чамцу повећавао, борили су се са отвором.
- Нисам имао стрпљења да чекам - каже Окене. У покрету који је сигурно био супротан сваком инстинкту, окренуо се од излаза и запливао дубље унутра.
Фото: Јутјуб принтскрин/The Telegraph
Окенова прича о преживљавању делимично је прича о његовој вери и срећи. Али то је такође прича о брзом доношењу одлука и ванредним условима. Јер, док је пливао од затвореног излаза, сила воде га је однела у други тоалет, овај пут повезан са кабином другог машинера. Врата су се затворила када га је однела вода и ниво воде је порастао, али купатило се није потпуно напунило.
Посада је рутински држала сва врата кабина затворена због претње од пирата.
- Ваздух није могао потпуно да изађе из чамца. Део је морао да буде заробљен унутра - каже Окене. Држао је главу у малом џепу ваздуха испод плафона, што је, у ствари, био под, приљубљен за дно умиваоника.
Затворен у мраку, чуо је „толико вике, вике, вике“ – колеге „како дозивају и плачу“.
У овом тренутку, Окене је и даље сматрао излаз својим најбољим путем ка слободи. У покушају да напусти купатило, поломио је кваку на вратима.
- Али рекао сам себи, уместо да паничим, морам да смислим излаз.
Од овог тренутка, неговао је у себи неку врсту хипер-смирености.
Окене каже да је одувек био практичан. Био је „међу најмлађима“ од 13 деце, а мајка га је сматрала помагачем. Носио је поврће са собом да га продаје на пијаци у Варију, где су живели. Сада је практичност била начин на који је себе убеђивао да „има контролу над ситуацијом“. Угледавши вентилациони отвор, разбио га је и употребио његов комад челика како би отворио врата и ослободи се. Док је то радио, његове колеге су један за другим утихнули.
- Више их нисам могао чути - каже Окене.
Претпоставио је да су побегли, али то није било тачно.
Фото: Јутјуб принтскрин/The Telegraph
Када је отворио врата и ушао у кабину другог машинера, видео је два прслука за спасавање, сваки са лампом. Ставио је једну лампу у уста, другу у боксерице и поново отпливао до водонепропусних врата покушавајући да побегне. Испред кабине другог машинера, ходници су били пуни воде, није било ваздушног џепа, и није имао довољно даха да дуго ради на излазним вратима.
Изнова и изнова током наредних минута и сати, враћао се, пливајући између сигурности свог ваздушног џепа и водонепропусних врата. Први пут је замало промашио пут назад до сигурности купатила другог машиновође – било је толико врата: машинска соба, расхладни комору, трпезарија.
- Ако бисте се заглавили у било којој просторији, били бисте изгубљени. Било је потпуно мрачно, био сам збуњен. Ако не реагујете брзо, можете тамо изгубити живот - каже он. Касније је сазнао да је један од његових колега ушао у трпезарију и удавио се.
Окене се поново усредсредио на практичне ствари. Претражујући торбе, пронашао је конзерву сардина, лименку коле и неколико лабавих комбинезона. Поцепао је прекриваче на траке и свезао их у конопац. Један крај је причврстио за врата кабине. Сада, када се уморио код водонепропусног отвора, „могао бих да користим конопац да се вратим назад.“
Вода је била веома хладна, па је Окене затим откинуо дрвене панеле са плафона и везао их у мали сплав. Сада је могао да седи тамо горе у свом малом ваздушном џепу и да смисли како да изађе из олупине.
У потпуном мраку и тишини, Окене се нашао у чудном тренутку, на месту изван свих мапа људског опстанка. Било је као да је прешао у паралелни свет са само несигурним осећајем времена и мало шта би пробило сензорну ускраћеност, осим пригушеног зујања бродова који су се кретали кроз океан скоро 30 метара изнад њега. Сада је Окене схватио да не сме да напусти своју базу. Отварање водонепропусних врата изгледало је немогуће.
- Зато сам морао да склоним мисли од тога. "Пустите ме да останем овде", помислио сам - искрен је Окене.
Толико је слане воде попио да му је грло пулсирало, а језик се љуштио. Јео је сардине и пио колу, док су га ракови грицкали. Осећао је како му гризу ноге, труп и руке, правећи нове ране. И све време, ниво воде је растао. Окене је мислио на мајку и на жену.
- Како се осећа? Како ће се свет опходити према њој? Нисам имао приступ ничему. Све су биле мисли и сећања пред мојим очима. - Молио се и певао црквене песме.
- Оче, не можемо те видети, али можемо видети твоја чуда - певао поново и за Гардијан.
- Покушао сам да убијем страх у себи. Јер је страх ствар која те може брзо убити. Та паника која те напада, убија те пре него што дође твоја права смрт. Јер у тренутку када почнеш да паничиш, користиш превише кисеоника.
Када је другачији звук, ближи њему, пореметио тишину, Окене није имао појма да је ронилац дошао да постави маркерску бову на пловило како би упозорио остале путнике на локацију олупине. Закуцао је у знак наде по страни чамца, „покушавајући да пошаље сигнал особи напољу“.
Нема појма колико је сати или дана касније постао свестан ситног поремећаја у мраку – „одраза светлости попут мехура“. Напустио је свој сплав да покуша да пронађе извор светлости, није успео, вратио се, напунио плућа са мало преосталог кисеоника и поново погледао. Овог пута је видео рониоца како плива на дугачкој пупчаној врпци.
Видео са камере на рониочевој кациги приказује тренутак када је ронилац видео Окенов бледи длан како плута у води испред њега. Ронилац јавља бази да је пронашао још једно тело. А онда Окенова рука зграби његову...
Фото: Јутјуб принтскрин/The Telegraph
Прво, Окене је одведен до ронилачког звона, а одатле у рекомпресиону комору где ће провести још три дана; умро би да се вратио директно на површину Није могао да верује када му је спасилачка екипа рекла да је био под водом скоро три дана. Није имао осећај да је провео ни једну ноћ.
Невероватно, када су Окенеови витални знаци измерени, он каже: „Све је било нормално. Моја температура, крвни притисак. Мислио сам да то није нормално.“
Пуштен из рекомпресионе коморе, одбацио је савет да оде у болницу. Очајнички је желео да се врати кући. Али током наредних неколико недеља, медијске екипе су се окупљале испред његових улазних врата, а ноћи су биле испуњене сновима. Док је спавао, „осећао је како кревет тоне.
- Подигао бих жену, носио је и покушавао да отворим врата да бих изашао - каже он.
Снимак целе акције спасавања можете видети у наставку текста:
Отишли су у Гамбију на одмор. Хотел на обали мора можда звучи као најгоре место за опоравак, али за Окенеа је океан увек био „веома мирно место“. Пливао је, у базену, у мору, а када се вратио у Нигерију, каже:
- Био сам добро.
Али у многим погледима, најтежи део је тек почео. Окене је морао да реконфигурише своје разумевање свог места у свету, свог живота. Био је код психолога, „али она није говорила ништа што ми је имало смисла“. Осећао се као да је препуштен.
Поново је несрећа била прекретница.
Годину дана након што је Џаско-4 потонуо, Окене се возио на посао са пријатељем када је његов аутомобил слетео са моста у воду у граду Порт Харкорт.
- Када сам отворио очи, све четири гуме су ми биле пукле.
Испливао је из аута, само да би схватио да је његов пријатељ још увек на сувозачевом седишту. Вратио се пливајући да га извуче. Ниједно од њих није задобило повреде, па су отишли у полицијску станицу, где им је речено да аутомобил мора да буде извађен из воде.
- Зато сам поново сишао у воду да ставим конопац око аута и извучем га. После тога сам себи рекао: "Чега се плашиш? Како можеш бити уплашен? Толико си тога видео. Ако си прошао кроз ово, мислим да не би требало ничега да се плашиш".
Фото: Јутјуб принтскрин/The Telegraph
Окене је желео да се обучава за рониоца, али га је његов старији брат, забринут за његову добробит, саветовао против тога. Године 2015, Окене и његова супруга су се растали.
- Био сам сам. Нисам имао деце, нисам имао жену. Нисам имао добар посао. Био сам фрустриран. Само сам са својим псом. Био сам депресиван, али нико није знао - каже он.
Окене делује више уплашено овим искуства него временом проведеним под водом. Осећао је да ће умрети ако не предузме ништа.
- Да сам сео и рекао: "Не идем више у океан", данас не бих био овде.
Уместо тога, уписао је тромесечни курс роњења и рекао брату када га је завршио.
- Суочио сам се са многим својим страховима у животу и одлучио сам да се једном за свагда суочим са овим - каже он.
- Знам да би то требало да буде мој страх, али не морам да се плашим воде. Јер морам једном за свагда да прихватим свој страх и будем јак. Наша срећа, наша радост, наша будућност – све је у нашим рукама. Морао сам да репрограмирам своје размишљање. Уравнотежио сам свој ум - каже он.
Осам година касније, Окене, који сада има 41 годину, ради као ронилац, инсталира, гради и поправља нафтна и гасна постројења; тренутно је на свом ронилачком броду.
- Максимална дубина до које сада могу да идем је 50 метара - каже он.
Има партнерку и троје деце. Његово искуство под водом и преживљавање „променили су му живот на толико начина. Начин на који размишља, начин на који види живот. И, да, заправо су му побољшали живот“, каже он.
- Знам да постоји Бог и да постоји Бог поред мене. Знам да има велику сврху за мене. Увек се осећам тако удобно и водим себе. Трудим се да никога не увредим и трудим се да верујем животу, јер када су људи близу смрти, тада разумеју... Сви смо једно - Значење долази од „живота које додирнете“.
Окене сада има кућу поред језера, али то није баш место где жели да буде.
- Ако будем имао новца, купићу кућу поред океана.
БОНУС ВИДЕО:
