Rusija je saopštila prošlog meseca da širi svoju vojnu infrastrukturu na ostrvima, kada je japanska vlada izrazila protest zbog vojnih vežbi na Iturupu, ostrvu u sklopu Kurilskog arhipelaga.
Rusija i Japan pregovaraju o mirovnom sporazumu posle Drugog svetskog rata od sredine 20. veka. Glavni kamen spoticanja su Kurilska ostrva, kako ih Rusi zovu, to jest Severnih teritorija, što je zvanični naziv koji koristi Japan.
Po završetku Drugog svetskog rata, ostrva su uključena u Sovjetski Savez, a Japan je osporio vlasništvo nad arhipelagom.
Godine 1956. su potpisali zajedničku deklaraciju o prestanku ratnog stanja, obnovljeni su diplomatski i drugi odnosi, ali nije potpisan mirovni ugovor.